Biographie d'une enquête - à propos d'un livre sur les modes d'existence

Quand on ne comprend pas pourquoi j’ai changé de terrain sans cesse et qu’on ne voit pas la logique d’ensemble de mes recherches, le commentaire m’amuse car je ne vois pas quel autre auteur a poursuivi si obstinément le même projet de recherche pendant vingt cinq ans, jour après jour, en remplissant le même fichier pour répondre aux mêmes questionnaires. C’est là qu’il peut être utile d’exposer comment j’en suis arrivé à cette forme inhabituelle d’anthropologie philosophique. Non pas pour raconter ma vie —si le système est solide on n’a guère à se préoccuper de son auteur— mais plutôt pour esquisser la biographie de cet argument en l’appuyant sur son histoire. Nul ne saurait s’étonner de la naissance empirique d’une philosophie empirique. Dans cet article je voudrais me livrer à l’exercice contradictoire de raconter l’émergence chaotique d’un argument systématique dont la persistance sur près de trente ans m’étonne moi-même.